Le résumé : 14 juin 1941, à Kaunas en Lituanie. L’URSS est en guerre contre l’Allemagne et les deux puissances se déchirent pour le contrôle des pays baltes. Pendant ce temps-là, Lina, 15 ans, s’apprête à écrire une lettre à sa cousine Joanna quand le NKVD, la police soviétique, débarque dans l’appartement familial et embarque de force Lina, sa mère et son petit frère Jonas. La jeune fille a seulement quelques minutes pour se préparer, mais passionnée de peinture elle réussit à prendre avec elle son nécessaire à dessin. Commence alors un long périple, à travers l’est de l’Europe jusqu’en Sibérie, transportée de wagons à bétail en camp de travail, Lina dessine tout en espérant que ses témoignages permettront à son père de les retrouver. Elle fait la connaissance d’Andrius, et ensemble, les deux adolescents vont espérer, et se battre pour survivre....
Ce que j'en ai pensé : Encore une fois, la plume de Ruta Sepetys ne cesse de m’enchanter... L’auteure a l’art de nous faire découvrir des pans méconnus de l’histoire, et cette fois-ci il s’agit même d’un pan de son histoire personnelle. D’origine lituanienne par son père, Ruta Sepetys a réalisé deux voyages au pays pour se renseigner sur le génocide lituanien par l’URSS. Son récit m’a profondément émue tant le message d’espoir est fort, profond... L’histoire est cruelle, on ressort bouleversé de cette lecture et perplexe face à la complexité de l’être humain, sa cruauté et sa bonté, sa volonté et son courage. Rien n’est jamais tout noir ou tout blanc, et c’est ce qui fait la force des personnages de Ruta Sepetys. J’ai particulièrement apprécié le regard de Lina, artistique, sensible, et cette façon très belle de témoigner à travers des croquis. Et sans surprise, la fin est à la hauteur du récit...
La citation : "J'avais l'impression d'osciller au gré d'un pendule : à peine venais-je de basculer dans un abîme de désespoir que le balancier repartait en sens invers; il suffisait d'un rien ou presque - un petit bonheur, un geste simple.", Ruta Sepetys, Ce qu'ils n'ont pas pu nous prendre (Editions Gallimard Jeunesse)
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